WDSc7: Les vrais enjeux !

Dans la vie d'un produit, les sorties de version majeure sont toujours des évènements importants, mais il en est de plus remarquables que d'autres, tant elles s'imposent par leur caractère fondamental. Il se pourrait donc que la version 7.0 fasse partie des jalons qui marqueront durablement l'avenir d'IBM Websphere Development Studio Client.

Le coin du développeur
Parmi les nouveautés, l'intégration de la prise en charge de l'analyse du langage SQL encapsulé au sein du code RPG LE par les parsers LPEX est une fonctionnalité intéressante, tout comme l'est l'accès au contenu des tables via la nouvelle «iSeries Data View». La famille des éditeurs s'agrandit quant à elle, par la l’arrivée d'un «Screen Designer» permettant de définir graphiquement les DSPF (AE uniquement).
Les possibilités d'utilisation du debogger sur des programmes suspendus (accès à la «Call Stack» et aux variables des programmes en attente en «message queue») complètent avantageusement les outils de mise au point du développeur.
Le produit s'enrichit aussi de modules améliorant la reconnaissance de l'architecture technique sous forme de diagrammes («AE» uniquement). Ainsi, vous pourrez générer des diagrammes d'appel (graphe d'appel de sous-routines et procédures) ou de structure (relation modules/programmes de service) à partir d'un programme ILE (RPG ou COBOL).
Coté développement «Web», la technologie JSF (JavaServer Faces) investit largement l'ensemble des secteurs du développement pour améliorer la cohérence du tout.
«Web Facing Tool» et «HATS Toolkit» ne sont pas en reste avec l'introduction d'une interopérabilité entre ces deux modules leur permettant de fonctionner au sein de la même application Web (y compris dans un conteneur de portlets).
«Web Facing Tool» bénéficie en outre d'un assistant de création de projet nettement amélioré et HATS est désormais accessible, en autre, via les clients riches Eclipse (RCP).

Et si la vraie nouveauté était dans la stratégie produit ?
Si l'on devait uniquement mesurer l'impact d'une version au nombre de fonctionnalités supplémentaires, celle-ci ne se distinguerait certainement pas des autres.
Bien sûr que les fonctions proposées sont d’un intérêt remarquable mais la vraie nouveauté n'est-elle pas dans la stratégie produit elle-même ?
L'enjeu ne serait-il pas de gagner définitivement le pari de l'appropriation de la plate-forme par un public pas nécessairement conquis d'avance ?
Tout d'abord, en terme d'infrastructure d'installation et d’utilisation, il convenait de disposer d’un outil capable de supporter la comparaison avec un émulateur 5250, tant en terme de facilité que de pré-requis d'installation. Proposer une version «légère» de WDSc, avec une empreinte mémoire réduite (256 Mo), offrant une installation modulable, personnalisable et centralisée à partir du «System i» permet de répondre aux principales objections de «lourdeur monolithique» maintes fois soulevées jusqu'à présent.
En second lieu, l'optique du «poste unique» s'affirme très clairement. Malgré la qualité des outils de développement fournis, comment justifier une application basée sur une version figée de la plate-forme Eclipse quand la force de cette dernière réside dans sa capacité d'évolution et d'extension? En rendant possible l'intégration de WDSc dans une installation d'Eclipse existante (version 3.2.1 ou supérieure), IBM offre du même coup la liberté de gérer l'évolution du poste de développement «au plus près» des besoins de chaque équipe, condition préalable et incontournable à la constitution d'un socle commun de développement.
Enfin, quand on veut convaincre, il faut être ferme dans ses promesses et faire preuve de pédagogie. IBM a tenu sa promesse en rendant obsolètes ses outils CODE, affichant ainsi, sans ambiguïté, sa volonté de positionner WDSc comme la plate-forme fédératrice et centrale de sa stratégie. La pédagogie suit ensuite avec la fourniture du «PDM and SEU Transition Guide», révisé et singulièrement mis en avant parmi les nouveautés principales.

Un pari en passe d'être gagné...
Une part de la réussite du métier d’éditeur se fonde sur sa capacité d’anticipation.
Quand en 2003, un an après la sortie des premières versions de WDSc, nous présentions nos premiers prototypes de plugins étendant RSE (Remote System Explorer), les dés étaient jetés.
Depuis le début de ce projet, nous nous sommes toujours attachés à cette notion de «poste unique», seul capable de fédérer les équipes autour d’une méthodologie et d’un outillage commun (cf ARCAD Plugin For Changer & ARCAD Plugin For Changer Client).
L’autre idée maîtresse était de proposer une intégration optimale de nos solutions dans les plate-formes WDSc et Eclipse comme nous l’avions déjà réalisé sur l’OS400 pour se garantir une adhésion et une appropriation facilitée des utilisateurs.

Les développement actuels - ceux de la nouvelle version 08.06 et ceux en cours – sont résolument tournés vers l’approche intégrée des processus et vers les outils de modernisation.
Avec WDSc/ Plugins ARCAD, le développeur «System i» ou «nouvelle technologie» bénéficie à la fois d’outils techniques de bas niveau (débogger, diagrammes techniques d’ Eclipse/WDSc) et d’outils d’analyse de contexte (références croisées ou diagrammes d’«Application Mining» d’ARCAD) au service d’une méthodologie sous-jacente éprouvée et intégrée.

Aujourd’hui, presque cinq ans après les premiers développements, il est extrêmement précieux pour nous de voir à quel point nos vues convergent et que nos efforts servent les mêmes enjeux.
C’est aussi en ce sens que cette version 7.0 de WDSc revêt un caractère aussi fondamental car elle valide définitivement nos orientations passées et encourage celles à venir.

La Version 7.0 de WDSc est maintenant disponible

Voici quelques fonctionnalités marquantes de cette nouvelle version. Vous pourrez consulter le site IBM pour de plus amples d’informations :
http://www-306.ibm.com/software/awdtools/wdt400/news/ga700.html

Des idées intéressantes...

Vous apprécierez la possibilité qu’offre la V7.0 de n'installer que les fonctionnalités nécessaires à vos développements RPG et COBOL. Il vous suffira simplement d’installer «IBM Installation Manager» pour préparer le téléchargement personnalisé de WDSc 7.0. Ainsi, «i5/OS developement tools» (anciennement «WDSc Lite») ne requiert que 256 Mo de RAM et 1 Go d'espace disque pour fonctionner.
L’édition standard de WDSc V7.0 propose la quasi-totalité des outils nécessaires au développement 5250 (programmes et modules RPG, COBOL et CL, programmes de services, fichiers physiques, logiques, écrans et imprimante, etc). Il est à noter que même si CODE Designer reste disponible pour les développements de DSPF ou de PRTF, IBM ne maintiendra plus les outils CODE/400 sur les prochaines versions de Windows (Vista, par exemple).
Les principales nouvelles fonctionnalités intéressantes pour les développeurs RPG dans l’édition standard de WDSc sont :
· Une vue permettant l'affichage des données des membres de fichiers physiques,
· Un meilleur support SQL dans l’éditeur LPEX,
· Le lancement du debogger sur des programmes suspendus,
· Le «PDM and SEU Transition Guide» guide les nouveaux utilisateurs de WDSc dans leur utilisation de RSE et de LPEX (en lieu et place de PDM et de SEU).

WDSc contient aussi des outils Java/Web qui facilitent la création d’applications compatibles J2EE/EJB. Il est possible de faire cohabiter et interagir des applications WebFacing et HATS dans un même environnement (y compris dans une application portail), utilisant une connexion unique via le mappage EIM - Enterprise Identity Mapping - (AE uniquement). Les assistants de création des «Web Services» ont été améliorés dans l'optique de développement d'applications SOA.
Sans vraiment parler d'Application Mining, l'«Advanced Edition» propose cependant un nouveau module, l’ «Application Diagram component», permettant la génération, à partir de programmes ILE, de diagrammes techniques de structure et d'appel de sous-routines/procédures.
Cette version fournit aussi un «Screen Designer» destiné à succéder à Code Designer pour la conception des DSPF. A la manière du Visual Editor d'Eclipse, il permet la conception à double entrées (design visuel et/ou code source).

Qu’en dit-on ?
Cette version 7.0, très attendue, tient ces promesses et renforce encore les liens entre WDSc et les outils de développement Rational. Elle inclue de nombreuses fonctions à destination des développeurs RPG ainsi que des outils avancés Java/Web. Il faut compter un coût additionnel d'une «Advanced Edition» (AE) par rapport à une «Standard Edition» ainsi qu’une «Advanced Edition» (AE) d'environ 3500 USD par poste, ce qui n’a pas manqué de soulever des débats parmi les développeurs «System i». Même s'ils étaient habitués à ce type de licences, la répartition des fonctions n'est pas passée inaperçue et de nombreuses voix se sont élevées dans la communauté System i contre le fait que ces outils puissants ne sont disponibles que dans la version payante de l’Advanced Edition. Comme lBM souhaiterait qu’ils quittent SEU/PDM/SDA, les développeurs soutiennent qu’il serait logique que IBM fournisse toutes les fonctionnalités dont les développeurs 5250 ont besoin dans l’édition standard.

Cela dit, afin d’éviter de payer L’AE uniquement pour les fonctions Designer, vous pouvez installer CODE/400 qui reste, encore cette année, inclus dans WDSc 7. Les représentants IBM ont laissé entendre que le fait que Screen Designer et Application Diagram soient proposés dans le module le plus cher, l’Advanced Edition, est une mesure provisoire et que des fonctions modulaires seront disponibles, dans le futur, à des prix de licence moins élevés.

Tester votre code de façon unitaire grâce au nouveau freeware d'ARCAD !

Il est difficile pour un développeur System i de tester de façon unitaire ses programmes et procédures de programmes de service en particulier lorsqu’il travaille dans l’environnement Wdsc. Il est obligé d’avoir une session 5250 en permanence sous la main.
ARCAD Software vous propose un outil complémentaire de test unitaire d'objets System i sous forme d'un plug-in intégré à la perspective RSE (Remote System Explorer). Il est accompagné d'un éditeur permettant l'ouverture d'une session 5250 dans l'environnement WDSC.
Les objets de type *PGM peuvent être testés individuellement, ainsi que les procédures des objets de type *SRVPGM. Les développeurs ILE apprécieront certainement cette souplesse.
L'outil ouvre une session 5250 et constitue automatiquement une interface préalable de saisie des paramètres d'entrée. Finie la galère de taper des valeurs hexadécimales lorsque l’on manipule des paramètres numériques.
Il permet facultativement de démarrer une session de déboguage sur le code source.
A la fin de l’exécution, le développeur retourne automatiquement dans l’écran des paramètres et peut visualiser ainsi la valeur des paramètres de sortie.
Ce freeware sera disponible en téléchargement sur notre site à compter du 30 Avril prochain.